稀土对于21世纪的重要性据称如同石油对于20世纪，西方的这种说法目前很流行。但很奇怪的是，美欧各国前些年都因开采费太高关了自己的稀土矿，眼看着中国控制了世界97%的稀土供应。上个月中日钓鱼岛争端期间传出“中国减少稀土供应逼迫日本低头”，西方舆论大多兔死狐悲。英国广播公司说，“稀土故事正进入中国与西方关系的核心”。

    “中国对西方发动稀土战”的耸动传言20日又蹿热，《纽约时报》爆出“中国正不动声色地停止对美欧稀土出口”，引西方一片骚动，有可能被中国勒住脖子的担忧情绪迅速蔓延。有迹象显示，西方正在谋划联合起来向中国施压，日本驻华大使已经召集多国大使密商，美国则威胁要把稀土问题闹到下月二十国集团峰会上去，德国也插进来，要向世贸组织和欧盟委员会求援。看来世界又要出新的冤案了：一直买不到美国高科技产品，并被迫买下大量美国玉米和大豆的中国，现在面临“必须”向西方大量且廉价出口稀土的难题。

    中国驳斥对美欧稀土禁运

    在《纽约时报》20日的文章中，中国被刻画的像一支夜袭部队。该报写道，上个月一直阻止向日本装运稀土的中国，现在不动声色地停止了向美国和欧洲出口那种矿物。“中国的行动肯定会使当前与西方本已上升的贸易和汇率紧张加剧。直至**近，中国通常在贸易问题上寻求迅速、低调的和解。中断稀土供应是来自北京的**新迹象，显示中国愿意使用其日益增强的经济实力”。该报称消息来自“3名稀土业官员”，报道还引述“中国问题专家”的话称，北京在稀土问题上的自信举动可能预示着经济民族主义抬头。

    《纽约时报》的报道被《大西洋月刊》、BBC等西方媒体大量转引，美国政论网站《沙龙》宣称，这是“中国疯狂的对美稀土封锁”，“如果属实，中国的举动是令人瞠目的行为，在当前的美中关系政治气候下，很难想象有比这更具挑衅性的姿态了”。路透社称，美国贸易官员表示，正在核实《纽约时报》关于中国禁止对美欧出口稀土的报道。美国众议院筹款委员会主席莱文呼吁，如果事实确凿，奥巴马应该“立即挑战这些行为”。奥地利《新闻报》20日以“稀土：西方在中国面前笨拙行走”为题评论道，中国将这些稀有金属作为“21世纪经济的武器”，开启了与西方贸易争端的新战线。日本《产经新闻》20日宣称，中国面向欧美稀土出口也开始出现“停滞不前”，这是中国针对欧美对人民币升值施压进行交涉亮出的“底牌”。中国正在加强将实际的禁运行动用“保护地下资源、保护环境、取缔走私”等3个理由正当化。富士电视台评论称，欧美几乎都没有稀土储备，中国减少稀土出口会给各国经济带来深刻打击，必然会导致中国同欧美之间紧张关系的到来。

    CNN说，中国商务部20日否认了有关停止稀土出口的传言，商务部在一份声明中说，中国将继续向世界其他国家和地区供应稀土，同时保护资源，获得可持续发展。CNN说，也有分析家认为，中国减少出口稀土主要是经济而非政治动机，报道引述香港专家的话说，中国是**大稀土消费国，并且正在步入高科技时代，中国想保证自己的供应。但中国的澄清和理性的专家分析被西方媒体上歇斯底里的不满所淹没。《纽约时报》网站上充斥着激烈的留言，有人说这是对美国的“另一起扔鞋事件”，还有人鼓动“停止向中国出口食品”。

    《纽约时报》还拉上了德国，称中国限制稀土出口引起德国巨大不安，德国业界和政府呼吁欧盟委员会和世贸组织介入。德国下周将在柏林举行一个特别会议专门讨论稀土问题。会议发言者将包括世贸组织总干事拉米、欧盟官员皮尔巴格斯和德国经济部长布吕德勒等人。报道称，德国总理默克尔也介入稀土问题，称欧洲“迫切需要”加大对东欧和中亚稀土国的投资，防止中国扩大对稀土的主导地位。路透社20日称，日本驻华大使近日召集美英德法韩等国驻华大使，声称中国的稀土出口规制“存在问题“，企图联合这些国家向中国施压。20日，欧盟委员会发言人称，不能确定中国停止对欧盟稀土出口。