其实，目前对环保颜料并没有明确的定义。对于用在涂料中的颜料，由于对涂料中的有害物质含量有一些标准或法规限量，而颜料是这些涂料中的重要组成部分，因而也对颜料中的有害物质含量有了限量要求。

通常，对颜料的环保性要求**重要的是重金属含量，用举例来说，有以下一些涂料的重金属含量限量标准要求：

1、欧盟ROHS指令对四种有害重金属的限量要求:

有害物质限量值

Lead铅(Pb)0.1%(1000PPM)

Mercury汞(Hg)0.1%(1000PPM)

Hex.Chromium六价铬(Cr6+)0.1%(1000PPM)

Cadmium镉(Cd)0.01%(100PPM)

2、用于玩具及与人体密切接触的涂料，按ASTMF963、EN-71、GB24613、GB/T23994标准要求：

有害物质限量值

可溶性铅(Pb)90PPM

可溶性汞(Hg)60PPM

可溶性铬(Cr)60PPM

可溶性镉(Cd)75PPM

可溶性砷(As)25PPM

可溶性锑(Sb)60PPM

可溶性钡(Ba)1000PPM

可溶性硒(Se)500PPM

3、《GB24409-2009汽车涂料中有害物质限量要求》，与ROHS指令的限量要求一致。

4、目前，中国对建筑外墙涂料(GB24408-2009)、室内装饰装修用涂料(GB18581-2009、 GB18582-2008)、玩具涂料(GB24613-2009、GB/T22788-2008)、与人体密切接触涂料(GB /T23994-2009)以及汽车涂料(GB24409-2009)的有害重金属限量要求均出台了限量标准。

5、中国即将推出船舶涂料、地坪涂料的有限物质限量标准，对重金属含量也会进行限量，初步确认是参照ROHS指令的限量要求。

因而，简单地说，可用于制作上述有重金属含量限量要求的颜料，即可称之为环保颜料。