红丹防锈漆是传统的性能优异的防锈底漆,并且价格低廉。一般认为其防腐蚀能力是来自油中的脂肪酸和铅形成的铅皂,铅皂是一种缓蚀剂;但也有人认为,红丹颜料的保护作用与阴极和阳极腐蚀反应的极化有关。铁基体的阴极反应因低溶解度Pb化合物的生成而极化,而阳极反应则因从可溶性Fe形成不溶的Fe化合物,并与Pb的氧化物、氢氧化物一起沉积在金属晶格中而极化。
由于铅毒的存在,为了保护环境,现在红丹防锈漆正在逐渐为其他防锈底漆所代替,但铁路钢桥作为**性的重要钢结构,所以在我国钢桥上仍普遍使用。
红丹防锈漆可以是红丹酚醛防锈漆,也可以是红丹醇酸防锈漆,其中红丹含量在不挥发物中含量不低于65%。