中国快速工业化和城市化推动了各行业对铝的消费热潮。铝是电缆的重要组成部分，电缆使中国越来越多的用户用上了互联网；去年中国销售了1,360万辆汽车，每辆汽车平均使用130公斤铝；2009年中国新住宅销量为850万套，住宅营建中很多地方都使用铝。目前中国是全球**大的原铝的生产国和消费国，相当于2009年全球3,770万公吨产量和3,430公吨消费量的大约三分之一。不过中国消费量仍低于发达国家，每人每年消费量为10.5公斤，而发达国家每人每年消费量**多为13.1公斤。随着经济发展，中国消费量可能将翻倍。

　　中国在满足铝制品需求方面存在压力。鉴于中国在其他产业的声誉，这可能让人有点意外。例如，中国有能力生产大量钢材，这使得全球钢材价格下降，电子产品和消费制成品的情况也一样。但铝却是另外一种情况。**中国努力推动铝工业，每生产一公吨铝，就平均耗电约17.4百万瓦时（而熔炼一公吨钢，只耗电5.7百万瓦时）。能源密集是世界上许多炼厂位于电力资源丰富地区的原因（水力发电、天然气、煤炭或核电）。中国依然严重依赖煤炭以满足其电力需求，但煤炭成本不低、也不环保。

　　炼铝厂的生产效率是另一关键问题。中国多数铝生产企业每公吨铝的平均生产成本在2,000-2,100美元，而当前铝价为每公吨2,260美元左右。如果铝价跌破每公吨2,000美元，中国多达80%的铝产能可能将不赚钱，目前中国约25%的铝产量无利可图。而与此同时，由于距廉价的水力发电较近，而且采取了节约成本的措施，铝业巨头Rusal每公吨铝的生产成本只有1,653美元（根据研究机构BrookHunt数据，美铝（Alcoa）成本接近每公吨1,800美元，中铝（Chalco）为每公吨2,000美元）。

　　由于中国政府在更广泛范围内努力提高经济效率，并解决环境问题，中国**终可能将淘汰所有效率**低的铝产能，把能源转让给其他重要的**项目和城市消费者使用。情况一旦是这样，许多本地消费企业将不得不到海外寻找铝。这对全球铝生产企业是相当大的机会。中国企业已在努力从国内生产企业中获得稳定的供应，全球主要铝生产企业也争取在这一利润丰厚的市场内分一杯羹。

　　中国已显示出在经济增长速度与质量和效率间求得平衡的强大决心，以使国民经济健康增长。铝业就是其为中国贸易伙伴创造令人惊讶的机会的例证。在10年内，我们将看到一个完全不同的中国，问题在于谁**从这种改变中获益。