在中国，一些材料商与顾客沟通时常会提到，紫檀具有一定的灵性，也常常用于制作神佛等，因此，与紫檀打交道时，必须心怀敬意，切不可利用紫檀来谋取不义之利。

在印度，关于紫檀的传说非常多，紫檀身上笼罩着一层神秘的色彩，比如紫檀树在活着的时候，它的枝条是非常柔软的，如果人们把它砍下来，在短短五到十分钟内，它就会变硬。紫檀被印度人当做圣木或神木，上百年的紫檀更被视作佛木，紫檀原木一般都不劈开，在一些贵族的老房子里，其房梁和柱子有时候就是整棵的紫檀。

神灵之事终究只是传说，因此，紫檀到底有没有灵性，这个问题其实并不重要。但是，作为一种名贵木材，紫檀材质优良，用其制作的家具古色古香，由于实用且能传承中国的古典文化而被世人所称道。但紫檀资源极为稀缺，人们应该珍惜资源，用紫檀制作家具等产品前应多多研究，不可轻易下手，以免浪费了资源。另外，作为紫檀经营者，在经营中也确实应做到“君子爱财，取之有道”，不可以次充好，以假乱真。其实，珍惜资源和诚实守信，这不仅是对紫檀经营者的要求，也是对整个红木行业从业者的要求，否则，即便没有神灵惩罚，也会良心愧疚，甚至受到法律的惩罚。

中国人历来认为紫色为祥瑞之色，比如说“紫气东来”一词，出自典故道家始祖老子出关之时，关令尹喜见有紫气从东而来，知有圣人驾临，便向老子求道，老子见世道险恶，留下了千古名篇《道德经》便匆匆而去。故宫原叫紫禁城，由此可见紫色的地位。

晋代太傅崔豹所著的《古今注》有记载称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”紫檀木色呈深紫，历来为帝王将相、文人雅士所珍爱，价格昂贵，居各木之首，被称为“王者之木”。

唐代是中国木器走向成熟的时期，用紫檀木制作小物件亦始于唐代，日本奈良正化院保存历代天皇器物的宝库中就有数件中国唐代皇帝送给天皇的紫檀器物。明太祖朱元璋建朝以后，兴修水利，鼓励开垦，促使农业生产迅速恢复和发展，手工业和商业也随之发展起来，紫檀木更为皇家所重视，开始大规模采伐。由于紫檀木数量稀少，中国境内的紫檀木很快便被采光了。

永乐初年，明成祖朱棣派郑和，满载绫罗绸缎七下西洋布施，空船而归。但空船在海上航行遇风浪摇摆过大，为防翻船，船舱内需要重物压舱，产于东南亚的紫檀木恰好又是当时中国所缺的，还能充当压舱物，不少紫檀木就这样被运回了中国。此后，明代皇帝派官吏赴南洋采办紫檀木成为定例，一直延续到明朝灭亡，南洋群岛所产之紫檀木几乎被采伐殆尽。

明代所采办的木料并非都立即使用，很多存储备用。因此，截止到明末清初，全世界所产绝大部分的紫檀木都汇集到中国，分储于广州和北京。清代所用紫檀木料主要为明代所采，因明代采伐过量，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世界所珍视的一个重要原因。