在利用可再生能源发电方面，目前取得突破性进展的是风力发电。目前我国的风力发电机组单机容量不大，而国外正在开发的已经达到了7500千瓦，投入运行的德国的风力发电机组已经达到单机容量5000千瓦。这两年我国投产的风力发电机组，其主机都是从国外进口的。目前风力发电的成本还高于火电，要靠国家的财政补贴才能过活，就算这样，完全收回成本也需要十年时间。

除了风力发电，生物质能发电也蓬勃兴起，主要是直接燃烧生物质，例如秸秆发电。目前国电集团有很多小热电机组投产，通过国家的补贴政策，效益也还不错。它的发电方式和常规火电差不多，使用的是链条炉，没有多少技术创新之处。另外的发电方式主要是沼气发电，在一定条件下生物质利用细菌发酵产生沼气，燃烧后推动内燃机或燃气轮机进行发电，能源利用效率较高，但是造价不菲，光一个发酵容器就需要很大的投资。国内有一些养殖场建有小型的沼气发电厂。

太阳能发电，在我国近年也有较快的发展。单晶硅、多晶硅的发电效率有望在较短的时间内，把发电效率提高到百分之二十以上。但目前来说，尽管太阳能电池板价格下降比较快，它发电的成本依然是火电的五倍多，投入商业运营还有漫长的路要走。

上面说的几种发电方式，其**大的缺点是在电力系统中无法做主力机组，不能满足电力的大量使用，并且稳定性较差。比如风力发电，尽管我国的风力资源很丰富，但是由于风力发电的不稳定性，它的电量经过潮流计算，大约只能占到总发电量的百分之十。如果机组过多就会影响整个电网的稳定运行，因为风力是不可控的。而另外形式的发电机组，发电量又比较小，难以满足需求。

另外，还有潮汐发电，世界上**大的潮汐电站装机容量达到了20多万千瓦，已经十分可观了。以中国的海岸条件来说，能量密度不大。潮头**高的地区是浙江、广东沿海，**高的潮头达到了8.5米左右。另外还有就是必须建拦海大坝，施工相当复杂、困难。坝体的维护、机器的防海水腐蚀都需要不菲的费用。费用不说，坝址的选择多有困难。目前我国的海洋局作了海水的能源考察报告，认为我国目前可以开发的潮汐电站大约有一千万千瓦。那么这么一点电量，是远远不能满足需求的。

我国的能源政策，以前写入教科书的是：“大力开发水电，适当发展核电，控制发展火电。”主要是关停小的火电机组，热电例外。我国的电网实际状况是：火电发电量占百分之八十，水电占百分之二十，其余是核电，还占不上个零头，别的发电方式所占比例更小，基本可以忽略不计。