翡翠的水指的是透明度，是指光线在翡翠内部传播或表面折射中的不同表象，由于组成翡翠的颗粒粗细不同、结合方式不同，光线通过的深度也就不同。它包括翡翠的透明度和翡翠的表面光泽二个部分。**，翡翠的透明度越好，翡翠的水越好，即水头足。其次，翡翠内部晶体越细、大小均匀，则抛光后翡翠的表面光泽越亮，能很好地吸收光，让外部射入的光线，不折射，再次传播，形成晶莹剔透的景象，翡翠的表面光泽也是翡翠水的一个重要方面。

翡翠的透明度如何，一般凭肉眼估计，翡翠商业界称作“几分水”，一般为一到三分，由低到高透明度逐渐增加，三分水**透明，根据光线在翡翠内部能够通过距离长短，衡量水头的长短，一分水即透光深度是一分，约为3毫米。二分水指透光深度是二分，约为6毫米。三分水指透光深度是三分，约为9毫米，或者换种说法容易理解，一分水是指3毫米厚的翡翠是透明的，二分水指6毫米厚的翡翠是透明的，三分水指9毫米厚的翡翠是透明的。有二分水的翡翠已是透澈明亮，可以认为是上上等质量了。透光深度小于1毫米的就比较差了，俗称水差、水干。翡翠是由多晶质组成的，绝大部分翡翠是不透明至半透明的，透明者极为罕见。在一定的颜色条件下，透明度越高，价值也就越高，透明度好与差，价值悬殊数倍。

翡翠的水就是透明度，这容易造成理解上错觉，似乎半透明或透明的翡翠就有水，事实又并非如此，很多透明或半透明的翡翠在行家看来并没有水。这样的说法好像前后矛盾，在定义了水是透明度之后，又说有透明度的翡翠不一定有水。如果单纯把翡翠的水理解为透明度，其实并没完全表达出翡翠水的概念，透明度仅仅是物理上的定义，表达的是物理性质，这样的性质在其它矿物晶体中大量存在，比如水晶、玛瑙等，但是这些矿物晶体的透明度并不是水，它仅仅是透明而已，并没有如翡翠中水的表现一样，可以这样说，翡翠与其它玉石种类的**大差别在于翡翠中有水，而不是有透明度。

那翡翠的水究竟是什么。水的存在需要一定的条件，即种老结晶颗粒细小，结构紧密，地子纯净。透明度在这样的环境中存在就可称之为水，也就是说翡翠的水是透明度与种、地的结合体，缺少了种、地的配合，透明度不会转化为水，透明度是基本，水是合成。如果把翡翠的水理解成一种状态可能更为恰当，这样的状态产生另外的是一种感觉，不是它的本质，是与其它形态一起构成的。