黄釉以适量的铁为着色剂，在氧化焰中烧成，也称铁黄。分高温、低温两种。高温黄釉是含少量铁的石灰釉，在高温氧化气氛中生成三氧化二铁，呈现黄色。唐代即已烧出黄釉器。低温黄釉是以铅为着色剂在低温烧成。汉代陶器就已见有。瓷器上纯正黄釉始于明永乐，即以铁为着色剂，用氧化焰低温烧成，呈色淡，釉面薄。黄因与皇谐音，故从嘉靖以后则成为皇帝**之色。清代黄釉又增加了蜜蜡黄、蛋黄几种，从现有瓷料看，低温黄釉瓷创烧于明初景德镇官窑，但传世品罕见。

中华民族一向崇尚黄色，“黄”与“皇”谐音，黄色因此是皇家尊贵的象征，而全黄器仅限于皇帝所用。黄釉在清代有更为明确的使用制度。器物内外皆施黄釉的为帝、后及太后所用，皇贵妃则用外黄内白器物，贵妃用黄地绿龙器，嫔妃则用蓝地黄龙器，余者皆不可用黄色器。如《清宫档案》中《唐英奏折》载：“乾隆二十一年七月七日，唐英将次色黄器一万一千七十九件及次色祭器一百六十四件开造清册呈交广储司按册查收。”即使是残次品也有严格的处置，以防流人民间，这与同时期处理其他落选御器有明显的区别，如早在乾隆七年，为节省开支，皇帝曾有旨，御窑厂烧造之脚货不必送京，即在本处变价处理。但唐英认为此不妥，于乾隆八年上奏《请定次色瓷器变价之别，以杜民窑冒滥折》：“唯是国家分别等威，服务采章，俱有定制……至于黄器及五爪龙等件，尤为无可假借之器，似未便以次色定价，致本处窑户伪造僭越，以紊定制……”而乾隆皇帝的谕旨则为：“黄器如所请行，五爪龙者，外边常有，仍照原议价。”可见，五爪龙在乾隆时期不是被严格禁止的，而黄釉器是**不许民间使用。

乾隆黄釉呈色极为淡雅匀净，釉层较薄，施釉均匀，没有深浅不一的色差。由于釉中掺有玻璃白，故釉汁混而不透。淡黄釉釉色淡雅匀净。米黄釉呈色浅淡，略闪黄，施釉匀净。釉质细腻。柠檬黄釉釉层较薄，釉面滋润，施釉均匀，釉色较康熙时更为浅淡。乾隆黄釉器物见有瓶、罐、尊、灯、簋、笔筒、瓷塑、碗、盘、杯、碟等。盘的形制较多，既有高足与折腰，又有收口、花口等。乾隆黄釉器除光素无纹饰外，另有暗刻等装饰方法，纹饰以云龙纹居多。乾隆黄釉器款识为青花“大清乾隆年制”，或楷款或篆款。