早期的电动扶梯的梯级以木制成。自从1987年英国伦敦地下铁路车站发生火警後，大部分本来仍然使用的木梯级都已改成金属。现代的电动扶梯的梯级以金属制造，每节梯级以下是三角型的支架。支架底部是高低两条轴，轴上有轮。每边的两个轮在不同的轨道上行走，透过改变轨道之间的距离，使梯级保持水平。各梯级支架上方的轮则以铰链连接。

扶梯顶部梳板之下装有电动机，带动铰链移动梯级。当梯级走到扶梯的尽头时，会先转成平排让乘客离开，然後经过梳板，再转倒到底下，往另一方向走，成为无尽的圈。有些新的电动扶梯的侧板以玻璃做，可清楚看见这种机械构造。至于两旁的扶手，是以像胶制造，另外以转轮带动，并且要保持速度与梯级一致。

大部分的电动扶梯都是直的。1985年日本三菱电机首次发明曲线运行，螺旋型的电动扶梯。除了可以节省空间外，螺旋型扶梯亦很具艺术效果。此外，亦有些电动扶梯可以在中间段变回水平。这样可以减少乘客使用非常长的扶梯时对高度产生的恐惧，亦可以更灵活配合建筑。

安全及礼貌

一条位于香港地铁站的电动扶梯

不少人使用电动扶梯时，除了让扶梯带动外，自己还会用双腿在梯级上行走，以节省时间。因此，使用扶梯时，站著的乘客应该靠梯级的同一边，让出另一边的梯级，供行走的人使用。不过不同的地区对于应该站到哪一边有不同的俗例。例如伦敦地下铁路、华盛顿地下铁路、日本关西的铁路、台北捷运，要求站立的乘客站到右边;但日本东京却要求乘客站在左边。而蒙特利尔的地铁更没有任何规则，因为他们认为乘客根本不应在扶梯上行走。

香港地下铁路的规则是靠右站。不过在繁忙时间，使用扶梯的人太多，很多时扶梯无论是左右两边都站满了人。在中国大陆，根据中国电梯协会的建议，自动扶梯的乘客应该尽量靠右站，不过真正了解这项建议且身体力行的不多。

除止以外，使用电动扶梯还应注意：

经常紧握扶手

不要站到级边

不要把头或手伸出梯外，否则可能撞到天花或相邻的扶梯

不要奔跑嬉戏

不要使用电动扶梯搬运货物。婴儿车、货物推车等应使用升降机。

使用轮倚、拐仗的乘客应该尽量使用升降机

要照顾小童及老人

电动扶梯都会有紧急刹停的按钮，供遇上意外时使用。