由黏土物质硬化形成的微小颗粒易裂碎，很容易分裂成为明显的岩层，粘土岩的一种。成分复杂，除粘土矿物(如高岭石、蒙脱石、水云母、拜来石等)外，还含有许多碎屑矿物(如石英、长石、云母等)和自生矿物(如铁、铝、锰的氧化物与氢氧化物等)。具页状或薄片状层理。用硬物击打易裂成碎片。是由粘土物质经压实作用、脱水作用、重结晶作用后形成。
由极细的粘土、泥质，经过紧压固结、脱水、重结晶后形成的，具有薄页状层理构造的粘土岩，称为页岩。(页理是鳞片状的粘土矿物在压紧过程中，平行排列而成的)页岩致密，硬度低，表面光泽暗淡。含有机质的呈灰黑、黑色。
页岩含铁的呈褐红、棕红等色，还有黄色、绿色等多种颜色。页岩抗风化力弱，在地形上常形成低山低谷。页岩不透水，往往成为不透水层或隔水层。
第23届中国（南安）水头国际石博会将于11月举办
