紫檀是木中之王。紫檀是一种稀有木材,一般分为大叶檀、小叶檀两种。小叶紫檀檀为紫檀中精品,紫檀密度较大,棕眼较小,多产于热带、亚热带原始森林,以印度紫檀**优。用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油,表面就呈现出缎子般的光泽。 欧美人**初没有见过紫檀大料,因而认为紫檀无大料,用紫檀只能做一些小巧器物。传说在拿破仑墓前有一个五寸长的紫檀棺木模型,就使参观者大为惊讶,以为稀有。
紫檀木是极为名贵的木材,因其生长缓慢,非数百年不能成材,成材大料极难得到,且木质坚硬,致密,适于雕刻各种精美的花纹,紫檀木的纹理纤细浮动,变化无穷,尤其是它的色调深沉,显得稳重大方而美观,故被视为木中**,十檀九空,**大的紫檀木直径仅为二十公分左右,有“一寸紫檀一寸金”的说法。紫檀为常绿亚乔木,豆科,高五、六丈,叶为复叶、花蝶形,果实有翼,色赤,木质甚坚,有人曾统计过,一立方尺的紫檀木材重可达52斤),入水即沉。