核心提示：指望用木材燃料取代石油，是不现实的，但如果一个国家或世界某个地区有过多的木质燃料，不妨把木材气体作为一种不错的替代品。

贝兹在卡车上安装了特殊的木材燃炉，用管线和引擎连在一起

从电动车，太阳能车，到油电混合车，都是未来车辆发展的趋势。但是，来一辆仍旧依靠旧式能源的卡车怎么样?一名反传统的博士研究生，决心使再生燃料转变成高效能、经济而又环保的21世纪车辆燃料。

里克·贝兹还记得他小时候看过的一部电影。在电影里，木头能源解救了当天的危机。贝兹说：“影片里的主人公为校车安装了烧木头的引擎，把椰子壳当燃料，带着整车的孤儿从入侵的日本军队眼皮底下逃走了。”

贝兹一直想知道，他能不能让电影里的故事成为真实。但是他从来没有动手去做，直到他失业。他后来进入锡拉丘兹市纽约州立大学，攻读生物工程博士学位。他要试试，能不能让卡车靠烧木头行驶。

他的指导教授克劳斯·多利认为，用椰子壳作为巴士的燃料，不太离谱。多利说：“这其实是一个被人遗忘了的老技术，二战期间和二战前，在欧洲普遍使用，战后在德国和法国也使用过，因为那时燃油稀缺。”

这种技术叫作木材气化。木材高温加热，有限的氧气不足以使它完全燃烧，于是产生气体，可以作为发动机或内燃机的能源。

贝兹把他那辆1969年的福特卡车加以改造，用来气化木材。他在车身上安装了一个特殊的木材燃炉，用错综复杂的管线和引擎连接在一起。然后将劈好的干木材放进炉箱中，将炉火烧起。

贝兹说：“火烧旺了，先让卡车靠汽油行驶半英里左右，然后转到木材瓦斯。”

它的效能比不上使用汽油的车辆，没有那么大的动力。但是，贝兹和多利都说，这种车辆有其它好处。例如一袋18公斤重的碎木屑只卖3美元，可以跑52公里，这比汽油便宜，而且更环保。

贝兹说：“你可以在30年之内让一棵树成材。而石化燃料需要2亿到3亿年的时间才能形成。”

多利说：“木材燃料基本上是碳抵销，因为树木从空气中吸收碳，燃烧时，又释放碳。所以这是一个相互抵销的整个过程。”

树木只是个开始。贝兹希望有一天，农业废料例如玉米杆、麦秸甚至牲畜粪便，都可以转成车辆用的再生燃料。

他说：“指望用木材燃料取代石油，驱动大量引擎和其他机械，是不现实的。如果要这么做，就会耗尽所有木材。但是如果一个国家或世界某个地区有过多的木质燃料，不妨把木材气体作为一种不错的替代品。”

贝兹说，木料瓦斯燃烧系统可以安装在汽车、甚至摩托车上，可以连接拖车。在发展中国家和农村尤其适用。

克劳斯·多利教授预见未来会有更富创意的木料瓦斯燃料系统。他说：“想想看，一辆垃圾堆车利用自身收集的垃圾作为动力燃料。”

在使用木材气体动力的车辆能够上路之前，贝兹和多利还要做一些试验。等这一天到来时，他们就可以告诉人们，电影里的情节，有时不是异想天开。