叶集木竹产业始于上个世纪70年代，借助大别山丰富的木竹资源和叶集独特的区位优势，目前，叶集已经成为仅次于浙江嘉善、江苏邳州、山东临沂的中国第4大人造板生产基地。

在前往叶集实验区的马路上，不时驶过运板材与木材的车辆，路两旁是一家家木材加工厂，门口堆放着成堆的原木、板材、树皮。10月16日上午，记者走进了位于叶集试验区境内的盛源木业公司，车间内工人正忙，生产线上机器轰鸣，原木被加压成一张张厚厚的板材。该公司一位负责人向记者介绍说，叶集的木竹产业始于上个世纪70年代末，当时是借助大别山的木竹资源，小打小闹。

经过30年的发展，叶集如今已成为国内第4大人造板生产基地，云南、贵州的木材都转运到这里加工出售，属于典型的“买全国、卖全国”。目前，该区共有各类木竹加工经营企业1000多家，其中人造板企业200家，家具生产企业10家，工艺品出口企业8家，木竹加工业从业人员4万余人。2011年该区木材加工量达200万立方米，实现产值45亿元，占全镇工业总产值的60%，预计2012年底，全区木竹产业可实现产值55亿元。

在叶集试验区绿源工艺品公司，记者看到，收购来的竹藤、树枝、树根等废料，经过工人们的加工，变成了极有利用价值和艺术价值的工艺品。该公司生产的经营的柳、藤、草、竹编织和干花、植绒工艺品及工艺家具，远销美国、西班牙、加拿大等34个国家和地区。记者来到该公司一个生产车间，只见几十名女工正在生产用杂树根编织的储物篮。车间内钉枪声此起彼伏，工人们都在认真的编织储物篮，使产品更加具有艺术品。车间主任告诉记者，该车间主要生产工艺品，工人全部来自当地乡镇，经过几个月的培训，就可以单独做出合格的工艺品了。公司实行8小时工作制，便于工人照顾家庭和孩子，一天的工资在60-80元不等，带动了2000多农村富余劳动力。

据了解，叶集试验区将进一步加大木竹产业加工园区的建设步伐，提高园区的承载力，全力调整产业结构，全面提升叶集木竹加工企业核心竞争力，把叶集打造成中国建筑模板之乡，人造板加工基地、中国中部家具之城。