紧凑型荧光灯售价约是白炽灯泡的10倍，但寿命是后者的6倍，而且同等亮度的产品，荧光灯耗电量不足白炽灯泡的四分之一。随着新产品的不断出现，新型光源也不断诞生，譬如LED发光二极管，是一种半导体固体发光器件，被称为第四代照明光源或绿色光源，具有节能、环保、寿命长、体积小等特点，使用寿命可达6万到10万小时，比传统光源寿命长10倍以上;电光功率转换可超过10%，相同照明效果比传统光源节能80%以上。

大部分白炽灯会把消耗能量中的98%转化成无用的热能，只有约2%的能量会成为光。相比之下，荧光灯(Fluorescent lamp，亦称光管)的效率高很多，接近10%。故此很多地方，特别是夏天需要空气调节的商场、大楼都会使用萤光灯照明以节省电力。小型的萤光灯(节能灯泡)把萤光灯及启动电子结合，使用标准电灯泡的接口，用以替代普通白炽灯泡。例如一个26瓦的节能灯泡，发出的亮度为11瓦，热量为15瓦。发出相同亮度11瓦的白炽灯泡耗电多四倍，达100瓦;放出热量多六倍，达90瓦。

很多家居内的电灯仍然是以普通白炽灯为主。卤素灯泡近年亦变得较为流行，特别是光源需要集中的情况，例如家居的射灯，汽车车头灯，经常会使用卤素灯泡。良好的卤素灯泡可以达到3.5%的效率。例如一个60瓦的卤素灯泡，亮度可等同一个100瓦的普通灯泡。但是卤素灯泡体积细小，运作时温度非常高。在家居应用时需要特别防护，防止引起火灾。

至于而户外的街灯照明，以钠灯(Sodium vapor lamp)**为常见。低压钠灯发出的是单调的橙色光线，但是它的效率却相对较高。高压钠灯色效率稍低，但颜色较为丰富。

2000年代起，则以发光二极管(LED)及高强度气体放电灯(High Intensity Discharge，HID)照明开始发展流行。前者的优点是非常长寿，现已陆续地用于交通灯、手电筒、汽车上之刹车灯及指挥灯之上。后者其实是多种技术的统称(钠灯亦属于HID)。很多**新汽车使用的氙气车头灯(Xenon HID)、放映机使用的金属卤化物灯(Metal Halide)，都是属于HID。