活性炭发挥净水作用，不论物理吸附还是化学吸附，都需要一定的时间。因此，净水器生产厂要改进活性炭过滤器或活性炭滤芯的设计，尽可能增加水和活性炭的接触时间，接触时间=炭柱长度/水在炭柱中的流速，增加炭柱长度和活性炭用量，降低水的流速，都能延长水和活性炭接触时间，提高活性炭的净水效果和出水水质。

对家用活性炭净水器

在城镇建设行业标准CJ3023-1993《活性炭净水器》中，没有给出接触时间或水流速等具体数据，但其5.2.1规定，活性炭过滤器过滤柱的有效高度与直径之比采用2～6为宜，实际上也是增加炭柱高度，延长水和活性炭接触时间，防止水不与炭接触而穿透。有些净水器，采用多级活性炭滤芯，也是这个作用。总之，活性炭与水接触时间越长，吸附效果越好。

对大型活性炭水质处理器

在机械行业标准JB/T2932-1999《水处理设备技术条件》中规定，以去除游离氯为目的，水在活性炭过滤器中的流速应≤20m/h，出水水质为残余氯<0.1mg/L;以去除有机物为目的，水在活性炭过滤器中的流速应≤10m/h，出水水质为 CODMn<2mgO2/L。在大型反渗透装置的预处理中，余氯和有机物都应去除，则取流速为10m/h，如以活性炭滤层高1m计算，那么水和活性炭的接触时间为0.1h，即6分钟。