利用太阳能能量可以生产燃料，比如氢。这种环保型的可再生燃料可替代有限的石化燃料。德国航空航天中心的研究人员目前计划与国内外大学的研究伙伴合作，改善太阳能燃料的生产方式。为此，德国赫姆霍茨联合会出资450万欧元，新成立了太阳能燃料虚拟研究所。

水可以分成氢气与氧气，二氧化碳也可相应分解成一氧化碳与氧气，由此可从水与二氧化碳中生产出重要燃料，如氢、甲醇、合成汽油或是合成柴油。在航空航天中心科学家的参与下，一项利用太阳能能量生产氢燃料的工艺开发成功。在此基础上，德国将继续研究更有效更耐用的新材料，并集成于太阳能反应堆。同时，该工艺可以再次利用从其他燃烧过程中(如煤与天然气)产生的二氧化碳，以便减少温室气体排放。

然而，新研究也面临挑战。从一定的太阳能能量中获取更多氢气，成功的关键在于拥有强而稳定的氧化还原材料和高效太阳能反应堆。对此，高温材料专家与对太阳能集热过程富有经验的研究人员将密切合作，在5年项目期内共同进行开发与测试。