自古以来，竹子就是一种人们喜爱的建筑材料。然而，工业社会以来，人们用到竹子的地方越来越少。近年来，环保人士认识到竹子是一种很好的环保材料，并号召工业界采用竹子作为原料。基于这样的认识，竹子建筑和竹子工业产品越来越多，甚至不少机械产品也用竹子代替钢材和塑料。

进入工业社会以来，人们热衷于用水泥和钢铁来建造房屋，用钢铁和塑料来制造机械。在天然材料中，只有木材广泛用于制造家具。竹子作为一种材料一度成为贫困的代名词，在热带一些贫困地区，人们还在用竹子建造房屋。此外，城里人用少量的竹子来装饰花园，或者制造工艺品。

近年来，越来越多的材料专家认识到，竹子是地球上**坚韧的环保材料，甚至比钢铁还不易扯断。现在，竹子已成为建筑师和自行车设计师的新宠。

为什么竹子能那么坚韧呢？这是由它的生长特性所决定的。竹子长得又细又长，**高的竹子可达60米，它的底部所承受的重量可想而知。因此，竹纤维必须要细长而坚韧，这样可以支撑自身重量，而且不会被强风折断或吹倒。

环保人士认为，竹子比木材环保，因为竹子虽然外表巨大如树木，但是它实际上是一种草木植物，因此它的生长如同野草一样快速，一根春天冒头的竹笋一年之内就能长到10多米高，个别竹子在生长旺盛期甚至一天就可以长1米。竹子短则数月、多则一两年就可成为可以利用的材料，而不少树木需要数十年才能加以利用。

竹制车架的自行车

漂亮时尚的竹制建筑

用竹子材料制作外壳的车辆

竹子对净化空气也大有好处。竹子进行光合作用时，吸入二氧化碳、释出的氧气比树木多35%。因此，从吸碳的本领来说，竹子的吸碳本领要高得多。如果广泛栽种竹子，并不断加以砍伐利用，可以为全球减少碳排放量做贡献。竹子对土壤也有好处。竹子的根部有密密麻麻的须根，可以牢牢地抓住脚下的土地，可以有效地净化土壤，并防止水土流失。

建筑界设计师越来越多地用到竹子。美国竹地板制造商史密斯说：“比起树木，竹子的弹性很好。它可以顺着外力弯曲，这样就不容易被折断。竹子简直是自然界的奇迹。”1991年，哥斯达黎加发生了一次里氏7.7级地震，大批砖瓦和钢筋混凝土建筑倒塌了，但20多座竹子搭建的建筑却安然无恙。随着设计界利用竹子代替木材，设计师也变得更有创意。德国建筑师约尔格·施塔姆在印度尼西亚巴厘岛修建了一座长50米的竹桥，其坚固度足以承载卡车。

在美国，近年来流行竹制车架的自行车，纽约一家竹制自行车工作室甚至让人们自己动手装配竹架自行车。在周末的课程中，人们可以学习亲手制造竹架自行车，然后骑着自己做的自行车兜风。

竹子具有吸震的天然特性，用竹子做车架的自行车骑起来相当顺畅。其实，早在1880年，自行车的支架就是用竹子制造，现在算是出现了一种环保的复古风潮。此外，一些环保产品设计师还利用竹子来设计汽车。