陶瓷薄膜现在可采用非常精细的球状粒子烧结而成。孔径可以小至0.5nm。碳纤维和陶瓷薄膜也可用非常细的纺丝纤维制成。 　　     过滤工艺中的主要元件就是过滤介质，它们在很大程度上决定着过滤器的性能。实际上，从**简单的过滤筛到**复杂的塔式压滤机，不过是借助各种半渗透的材料，分离出流体（气体或液体）中悬浮物质的设备。过滤介质的本质是其半渗透性，这一点可以通过越来越多的方法实现。 　　     过滤介质可以使用各种多孔或半渗透性的材料制成，或被制成这种结构。过滤介质的性能是制造材料的性能及其结构的组合。介质种类包括： 　　     松散的固体颗粒（“深床”介质），其形状由容器的形状决定；粗糙的多孔板、管子或泡沫，通常由压缩颗粒或纤维制成所需的形状；由天然或合成纤维制成的纤维纱、单丝纤维和多丝纤维织物；由纤维素或玻纤制成的纸；毡和针刺毡，由天然或合成纤维制成；纺熔合成无纺布（纺粘法、熔喷法、闪蒸法、静电纺丝法）；铁丝网或其他金属介质，由金属板或金属棒制成；滤筒，其组件本身不是过滤介质，而是被制成过滤介质。这些组件可以采用多种材料制造，例如金属、塑料和纸；聚合薄膜，包括纤维素基和合成的；各种陶瓷材料，包括陶瓷薄膜。 　　     以前过滤介质市场几乎只有前五类材料，还有铁丝网和滤筒，现在其他三种材料（纺喷无纺布、薄膜和陶瓷）的用量不断迅速增多，现在这三种材料的年销售额几乎占据了整个过滤介质市场（原始设备中的过滤介质以及备件）的一半。聚合物薄膜就占到了过滤介质市场的三分之一，纺熔无纺布接近15%，陶瓷为7%左右。 　　     市场份额的变化源于所有分离工艺中对过滤精度的要求越来越高，而薄膜恰好可以满足这一要求。另一个技术方面的市场驱动力是因为工艺温度的升高，而陶瓷可以很好的满足这一要求。 　　     环境法规的压力也是这些技术市场驱动力中的重要一员，淡水和废水的净化以及高温废气的过滤也需要更高的过滤性能，以满足健康和环境法规。 　　     当然，除了这三点也有其他一些市场驱动力，但它们并非只针对过滤行业，例如人口的增长、当前的经济衰退、全球变暖和巨大的贫富差距以及由此造成的提升生活标准的压力。 　　     有一个因素值得一提，那就是逐渐浮出水面的能源危机问题，这迫使压滤机制造商和过滤介质生产商要提供尽可能高效的系统。 　　     过滤介质行业通过一系列产品的开发满足了并将继续满足这些驱动力：采用大量的合成聚合物作为特殊用途的过滤介质，特别是适用于更高运行温度的聚合物。