目前英特尔(Intel)发起拯救气候行动计划,以促进电源使用效益及降低耗电量为目标,以节能与减少温室气体排放量为主要目的,从2007年就积极展开行动。能源之星(Energy Star)4.0已将80 Plus列入标准。
80%转换效率只是目前对电源效能的基本要求,以更长远的眼光来看,在未来克服技术与相关零组件等难题后,电源转换效率势必要达到高于80%的水平。预期未来个人计算机或服务器的电源转换效率将需达90%以上,但这个境界并非一蹴而就,而是逐年循序渐进地增长,由80 PLUS逐步往上延伸,历经80 PLUS BRONZE(铜牌)、80 PLUS SILVER(银牌)、80 PLUS GOLD(金牌)等标准(如附表),至90 PLUS标准。
目前有些产品已经可以达到银牌水平,相信未来1~2年90 PLUS很快就会成为产业通用标准,让电源产业的节能减碳效能更进一步。
节能举措旨在提高效率与性价比,为IT产业开发出更低功耗、更环保的产品。过去大家一味追求电源朝高瓦数发展,现这已经没有太大的意义了,除了一些Gaming玩家对电源有高瓦数需求外,目前的电源已经足够大部分的使用者的需求。
安富利电子元件部(Avnet Electronics Marketing)在三年前就意识到电源的这种发展趋势,在台湾地区成立了一家电源设计中心,开始研发并设计出300W和500W的ATX80+机种,也顺利通过美国80PLUS协会认证,用自己的亲身经验,来引导客户,帮助他们将产品快速投入新市场。
电子产品以环保、节能为诉求,搭载“80PLUS”电源,可提高电源转换效率,节省电源损耗。通过“80PLUS”认证,或是具备主动式PFC电路,都是电源的省电指针,是业者吸引消费者的卖点。
安富利电子元件部的电源设计中心,也在二年前研发设计出140W到300W的LCD TV POWER方案,可以直接支持26寸到47寸电视机用电源。它采用LLC架构设计,输入100V时,效率可达87%,若输入为240V时,效率更可高达90%以上。
此外,小型化也是未来电源的研发趋势。例如液晶电视(LCD TV)的厚度从原来的100mm缩小至80mm,故电源板的厚度也必须从原来的35mm缩小至25mm,体积较过去减少了20%。笔记本计算机(NB)的电源适配器的尺寸也都越来越小,安富利电子元件部的电源设计中心已开发出体积仅为目前市面上通用适配器一半的产品。
电源产业朝节能、小型化2个大方向发展,相信新产品的开发方向更易为市场接受,也将带动新的商机。
转换效率的提高需要开发更多新技术来支持,同时电源相关零组件的技术也需要提高,这样才可以让电源顺利地朝节能与小型化的方向发展。除此以外,更重要的还需将成本持续降低,让用户愿意采用更节能的电源,否则徒然浪费资源开发出更新式的节能产品,却因为价位太高,造成曲高和寡,产品无法普及,节能的美意也就付诸流水了。