由于花期相差不远，花型相似，很多人都分不清牡丹和芍药，在民间也有花王牡丹，花相芍药的说法。
不过，南京人自古以来就对芍药情有独钟，很多人家都栽种，老南京人甚至认为芍药赛牡丹。
昨天，南京地产花卉专家王子冰告诉记者，南京花神庙中也曾经种植、销售芍药，但是因为芍药名贵，所以不是什么时候想买就能买到的，要想买到芍药，得提前预订。
芍药又别名将离
王子冰告诉记者，芍药是我国传统名花之一，在《群芳谱》中就有牡丹为王、芍药为相的记载，不过芍药在我国有三千多年的历史，比牡丹更悠久。
牡丹在一千多年前引种下山，它才变得名贵，被人们称为国色天香的花王。
南京：买花神庙芍药要提前半年预订
古书上记载说，芍药著于三代之际，风雅所流咏也，今人贵牡丹而贱芍药，不知牡丹初无名，依芍药得名。说的是花中之王还是靠芍药起家的，它又名木芍药，因为它的花像芍药，而茎为木本。
对芍药的文字记载也比牡丹早，《诗经》记载，早在周朝，人们就以芍药作为男女交往、互相赠送的礼品。
芍药有一个古名将离，人们将要离别时就用芍药相赠，因此得名，又叫余容，说的是人们把它硕大而美丽的花朵常常放在心中回忆。
南京庙会时能看到芍药
不过比起南京来，其实扬州的芍药更有名。
王子冰告诉记者，芍药叶子像牡丹，狭长，牡丹开花后芍药才开放，花期五月份，观赏地以扬州为优先。
宋代时扬州芍药和洛阳的牡丹同负盛名，所以苏东坡有扬州芍药为天下冠的句子。扬州在宋代以前就种植芍药，唐宋以来庭院里大量移植。
由于南京的气候和土壤条件种植牡丹容易退化，又紧靠扬州，因此栽植芍药比较普遍，特别是南京各大寺院庙内都有芍药栽种，当然也包括花神庙。
