目前，采暖空间所需要的热量是由置于地板内的供热系统提供的一种供暖方式，这种供暖方式与另外一种供暖方式——散热器、电暖气和冷热空调等以对流传热为主的供暖方式——有所不同。

    地暖主要以热辐射形式由地面向房间提供热量，符合“足热头冷”的人体生理需求特点，是国外推崇的一种供暖方式。其实任何一种供暖形式都存在“对流、传导和辐射”三种传热方式，只是这三种方式之间的比例不同罢了。但尽管目前国内外的相关文献资料均没有明确规定辐射热所占比例达到多少才可以称为辐射供暖，人们还是乐意将地暖通称为“地面辐射供暖”。         在供暖实践中，出现了很多以地暖为主要供暖方式的地暖系统，这些系统大体上可分为水地暖系统和电地暖系统两大类。习惯中，人们通常将水地暖系统简称为“水地暖”，将电地暖系统简称为“电地暖”。         水地暖的热媒体是加热后的热水，其散热末端主要是盘管。在水地暖系统中，热水的循环是由循环泵完成的，电能通常作为驱动能源。水地暖主要由加热热源、集分水器及水循环泵、温度控制系统和地面水盘管散热末端等几个主要部分构成。