PE（聚乙烯）的原料来源丰富,从分子式结构（C2H4）看。PE的分子结构是聚合物**简单的一种。PE管道在发展中,不断克服自身的不足。PE管的加热熔接,要求一定的操作空间和熟练的操作技术。后来发明了电热焊接套管,就是两个管段或管件,通过一个电热焊接套筒相连接。这种连接、方式用于管沟内PE管的连接,或者施工空间狭小的地方。PE管道的材料性能也在改善,从PE63、PE80、到PE100,将来会发展到PE115。PE100是指在200C下,这种等级的PE材料在50年后,能保持10Mpa的**低强度（MRS）。PE80为8.0MPa。随着PE材料等级的提高,同样的管道,采用PE115的管壁厚度,要低于采用PE100的管道壁厚。在满足要求的前提下,PE管的壁厚变簿,减少了PE材料的用量,降低了成本,有利于PE管道在大口径管道中的应用。PE管的连接都需要加热。还要求一定的冷却时间,每一次焊接都需要20分钟左右。口径越大的管道,加热和冷热时间越长。因此,PE管的安装工期相对长。

　　PE管在管道免开挖和旧管翻新中,有很高的市场占有率。PE管经常应用于管道免开挖工程。由于PE（聚乙烯）的综合性能良好,是生产复合管道（铝塑复合管和钢塑复合管）的主要原料。复合管道将金属材料和颜料合理组合在一起,就可充分利用金属良好的机械性能和塑料的防腐性能,从而保证供水管网的安全可靠性。

　　铸铁管在管道工程中,仍占有重要位置,特别是钢铁产量在今后几十年内不会下降（目前全世界产量7-8亿吨）。铸铁管的性能已有了大幅度的提高。国际标准ISO2531中,离心球墨铸铁管的抗拉强度≥420MPa,已和低合金钢强度差不多,但离心球墨铸铁管的耐腐蚀性能优于钢管。为了抗腐蚀和保证管网水质,铸铁管内部和外部的衬涂和防腐材料,都在改进和完善。

　　塑料管道会有更大的发展,PVC管道的材料性能还将改善,避免使用含有重金属的稳定剂。各种关于新型塑料的新技术,都在不断地推广使用。但塑料管的稳定性和老化问题仍是人们担心的。

　　先进的复合材料管道在20世纪曾得到很大发展。如预应力钢筋混凝土管、PCCP管（铜筒混凝土管）和树脂基复合材料（玻璃管夹砂管GRP）在大口径输水管道工程中有应用；钢塑复合管和铝塑复合管,在小口径用户管道市场中用很大的需求。