太阳能是首屈一指的绿色能源，太阳能每秒钟到达地面的能量高达80万千瓦，假如把地球表面0.1%的太阳能转为电能，转变率5%，每年发电量可达5.6×1012千瓦小时，相当于全球能耗的40倍。

    太阳能光伏发电（PV）市场正蓬勃发展。光伏发电指利用太阳能电池组件将太阳光能直接转化为电能。光伏发电具有转化环节少、资源蕴含量取之不尽、能源质量高、建设周期短、发电方式接近零排放等优势。

    但光伏技术也有其“硬伤”：**，建太阳能发电厂需要大量土地。美国加利福尼亚计划兴建的550兆瓦太阳能设备将占地约25平方公里。其次，获得能源同四季、昼夜及阴晴等气象条件有关。另外，安装成本也很贵，要收回成本，可能需要花费20多年。

    光伏发电产品主要用于三大方面：一是为无电场合提供电源；二是太阳能日用电子产品，如各类太阳能充电器、太阳能路灯和太阳能草地灯具等；三是并网发电，这在发达国家已经大面积推广实施。

    自2002年以来，太阳能光伏发电逐步成为增长**快的能源领域。近5年，全球光伏产业年均增长49.5%，2007年比2006年更是增长了56.2％。

    另外，相关的研究不断延伸，使得其成本不断降低。世界知识产权组织（WIPO）在2009年6月份的报告中称，专利合作条约组织（PCT）接收到的与太阳能有关的专利申请数量从2004年的460件增加到2008年的1411件，增加了两倍。