石材和陶瓷都是世界上重要的装饰材料，在建筑装饰材料上，石材和陶瓷都占有重要的市场份额。但是，相比较而言，陶瓷装饰材料占据的市场份额虽然在逐年减缓，但仍然比石材装饰材料的市场份额大得多，有数据统计表明，石材装饰材料的用量仅占陶瓷装饰材料市场份额的不足六分之一。

　　但是，近几年来，特别是进入二十一世纪后的四、五年来，石材平均每年的用量增长率均大于百分之九，而且石材用量逐年递增的势头不减。这反映出了在经济增长时期，特别是在2008年北京奥运会的即将召开及上海市博会和广州亚运会的申办成功，在当今和今后十几年内拉动和即将快速拉动建筑材料、特别是石材装饰材料的飞速发展，这给我们石材行业的发展带来了一个前所未有的大好机遇。建筑材料行业的飞速发展加大地带动了国内石材业的飞速发展，并保持了世界经济的同步增长，而且我们国内的石材用量一直位居世界前列。

　　可以预见：随着国家经济的持续、稳步的快速发展，国内石材业发展的空间将会更大，势头更强。从另一个方面来看，近些年来，瓷砖行业的飞速发展，有相当部分是模仿了天然大理石和花岗岩的花色品种，而且其花色、光度跟天然石材相比相当逼真，特别是人造石系列更是如此，为此它们在很大程度上抢占了一部分建筑装饰材料的市场份额。其主要优势就是厚度上作的比较薄，价格低廉，又能充当天然石材的花色之美，具有豪华高档的装饰效果。

　　但是，细比较起来，无论陶瓷材料和人造石材的做工如何精美，和天然石相比，仍然在直接感觉上，在舒适程度上等都给人一种美中不足的感觉；美度不够好，不如天然石材的质感、美感纯真，朴实，高档，豪华等。对于经济比较发达的我国沿海地区，西方发达国家和经济处于起飞阶段的发展中国家，薄型、超薄型石材有着比较广泛的应用和市场空间，特别是随着中国加入WTOhou各项政策的实施，国外客商纷纷涉足中国这个具有广阔发展潜力的石材市场，使得国内薄型、超薄型石材的发展将更上一层楼，许多的来料加工及国外定单将极大地促进我国东南沿海、山东、江苏、大连及内地薄型、超薄型石材加工业的快速发展。

　　普通石材加工生产的板厚一般是指12mm～20mm的各类天然石材板材，陶瓷板的厚度一般为6mm～12mm相同面积的天然石材和陶瓷板材相比，重量超过2～3倍，这样就影响了石材在高层楼房中装饰的承重问题，这也是天然石材为什么长期不能进入高层楼房进行装饰的一个重要原因；同时，普通天然石材的价格和陶瓷相比，远远高出许多。在发展中国家，居民住宅装饰大众化的消费水平并不是很高，许多用户望而兴叹，这也是为什么长期以来天然石材不能普遍进入家庭装饰的一个重要因素。

　　因此，随着世界经济的发展，建筑业向豪华、高档化发展，石材的市场推广应用也将越来越重要、越广泛。因此，必须从石材本身影响推广使用的缺陷进行挖潜：将天然石材板材的厚度减薄，减轻单位面积的重量，降低单位价格，适应广大民众的消费水准，就成为石材业当今以至今后相当长时期内的一个重要发展课题。如果这两个重要问题得到解决，石材在装饰业的普遍应用将赢得更好的明天。