冷屋面使用反射材料减缓太阳热量传递，可削减负荷到20%.普通冷屋面的特点是浅色表面，可用于商业设施的平层面或低坡度屋面上。但住家尚未采用这种冷屋面形式，因为他们往往倾向于在陡坡屋顶上选用美观的较深色调，目前，尚未有美观、较深色彩的冷屋面产品。  　　厂家现已研制出屋面材料用的深色颜料可以反射阳光。这些颜料现正用在金属屋面的涂层中、黏土和混凝土平瓦中、沥青油毡瓦的多色颗料中。冷色屋面产品与其标准的产品相似，但反射较多的阳光，且保持较冷的状态。 　　阳光反射率是材料表面反射太阳光辐射的百分率，代表屋顶冷却程度的指数。材料的阳光反射率越高，屋顶就越冷。在公共利益能源研究（PIER）计划的资助下，一些厂家研制出用于陡坡度屋顶的深色沥青油毡瓦，提供25%以上的反射率。传统的深色陡坡材料具有大约4%到18%的阳光反射率，而浅色冷屋面则提供大约70%的反射率。 　　橡树岭国家实验室（ORNL）建立了一座陡坡度试验装置以评价来自合作制造的试样。研究人员正测量物理成分和外观的变化，以分析紫外线、气候和温度变化的测试结果。 　　由劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）和ORNL组建的一个工作组也在加州的6个不同气候区（由温带到寒带气候）建立7个试验场地。实验室将在这些场地使用由所有参加试验厂家提供的材料进行试验。 　　隆克门托市市政设施管理处也正在其服务领域的冷屋顶试验房屋上测量节能效果和室内温度的变化。 　　关于冷屋面材料的资料有两个好来源。LBNL建立了一个网上数据库，介绍233个冷色颜料及其有关的屋面产品。美国政府的“能源之星”计划保留一个冷屋顶材料及其厂家的数据表，但它没有证实资料的准确度。“能源之星”评定系统和材料试验由冷屋面评定委员会（CRRC）管理。为了符合“能源之星”屋面产品标准的要求，陡坡产品必须具有大于等于25%的起始阳光反射率，并在安装3年后至少保持15%的反射率。 　　用冷色颜料制成的屋面材料，其价格依据颜色大约比传统产品稍高。但是，其节能效果可能会抵消掉价格差。 　　在住房上使用是冷屋面材料的主要目标，是美化陡坡屋顶的建筑。当然还有降温。 　　此项研究得到的某些冷屋面产品，符合2005年10月1日生效的加里福尼亚州建筑物能效法规的要求。屋面产品必须具有70%的**小阳光反射率。而居住建筑物中使用的黏土瓦，必须具有40%的**小阳光反射率。在2008年的标准中冷屋面将重新考虑，立法可能包括鼓励使用较低反射水平的彩色材料。 　　冷颜色项目是屋面工业和橡树岭国家实验室及劳伦斯伯克力国家实验室的共同研究和开发课题。研究人员正在PIER的资助下由CRRC予以研究冷屋面材料的定量效果，评定三维材料（如西班牙式屋面瓦）的能力。