因此,去年秋季,当中国政府宣布大幅削减部分铝产品出口退税税率时,市场观察家都密切加以关注。中国政府的意图,是抑制在能源密集型和污染型工业的投资。
在中国的铝业生产中,出口从未扮演过很大的角色。根据伦敦研究集团CRU的数据,2005年,出口部分仅占中国铝产品主要产出的8%。
但上述政策仍对中国的铝冶炼厂家产生了影响。在今年六月,摩根士丹利(Morgan Stanley)发出警告,要求投资者回避铝,原因就在于中国出口退税政策的变化。
据伦敦矿业和金属咨询公司Brook Hunt的分析师马丁.豪勒(Martin Haller)介绍,在2006年年中,中国的原铝出口量高达每月10万吨,如今已下降到每月1万吨左右。
马丁说,就在同一时期内,中国的半加工铝产品出口量,从每月10万吨飙升到20万吨。国家政策正鼓励中国铝出口商从低端产品向增值产品转变。
更有意义的事情发生在中国的国内市场,在那里,蓬勃的经济正以令人瞠目的速度消耗着铝材。单是今年7月的消费量就增长了31%。
但无论从哪个指标看,中国都还只是在热身。CRU估计,在2006年,北美的人均铝消费量为21公斤,继续保持**,而中国的数字仅为7公斤。到2030年,CRU预计中国将达到人均消费26公斤,位列**,而北美的数字将是23公斤。
CRU公司有色金属业务负责人保罗.罗宾逊(Paul Robinson)表示:“我们认为,中国铝需求增长的第二阶段将由其国内消费引导。”
中国生产商正在全国范围内增加产能。但看起来仍将无法满足全部需求。
中国主要铝生产商中国铝业(Chalco)董事长肖亚庆今年8月表示,他认为,中国成为铝净进口国“只是时间问题”。
投资者面对的一个关键问题是:哪些国家能够满足中国庞大的胃口?CRU的罗伯逊正密切关注冰岛等国,这些国家拥有丰富的地热和水电资源。