人造石材按生产方法不同分为四类，但实际上应用较多的有两类：聚酯型人造大理石(简称人造大理石)和水泥型人造大理石(俗称水磨石)。因为人造石材重量轻、强度高、耐腐蚀、耐污染、施工方便、花纹图案多样、价格低，所以是理想的装饰材料，应用也很广泛。但是，人造石材的质量也有差异，质次的人造石材常常具有以下几个特征：

(1)花纹图案的装饰性差人造石材，特别是人造大理石的花纹图案是仿照天然大理石的花纹图案设计生产的。

仿照逼真的人造大理石具有可以乱真的装饰效果，而质次的人造大理石，其表面图案花纹不美观，装饰效果极差。对于水磨石而言，若水泥品种颜色及彩色石子颜色搭配不好，也会影响其表面的装饰性的。

(2)外观质量不符合要求

对于人造大理石和水磨石，国家标准也规定了相应的外观要求，并以此划分它们的质量等级。合格的人造石材外观应符合这些要求，而质次的人造石材，其外观缺陷则超出了标准范围，也必将?影响饰面的装饰效果。所以外观质量是判定人造石材质量优劣的重要因素。

(3)规格尺寸不符合要求

对于制成板材的人造大理石和水磨石，在铺贴时也存在着表面平整度和拼缝整齐度的要求。所以国家标准也规定了它们应该满足的尺寸偏差及平整度要求，以保证整个装饰面的平整和线型整齐。若生产加工过程中，规格尺寸控制不严就会产生质次的人造大理石板材，也就是规格尺寸等不符合规定要求的板材。

(4)理化性能指标不合格

同样是作为装饰用的人造石材，选材时仍然主要是依据其表面的装饰性能而定。但评价质量优劣时，除考虑装饰性能外，还要考虑其理化性能(如抗压强度、抗折强度、硬度、耐污染性、耐腐蚀性、耐久性等等)，这些性能是保证装饰性能常久发挥的必要条件。如聚酯型人造大理石，因其主要粘结材料是有机高分子材料，在实际使用时，特别是在阳光、热、空气等长期作用下会老化变质。对于以水泥为粘结料的水磨石，若生产时养护不好会使板材表面有比较多的孔隙，若在使用时沾上各种污染物，如油污、口红、醋、酱油、墨水、红药水等，则会被吸收而污染表面，影响美观。