在充斥着电脑、智能手机和数码打印的今天，砚台作为一种书写工具，其实用功能已有所淡化。然而砚台不仅仅是工具，它更是一种文化符号。

端砚稀缺资源具有奢侈品属性

端砚出产于肇庆市(古端州)，是我国历史悠久的**文化产品，声名远播海内外。在古代，端砚主要被当做一种性能卓越的研墨工具，而到了当代，它更多地被当做工艺品欣赏。尽管有此不同，人们视端砚为一种独特珍贵的物产的观念却并无二致。

综观端砚的自身特点和人们对它的看法，端砚当属奢侈品范畴。奢侈品具有“价贵、质佳、非必需”等特点，按专业的定义来衡量，端砚显然非常符合 奢侈品的标准。**，端砚石是**无二的特殊矿石，只蕴藏于肇庆市的斧柯山和北岭一带。其次，端砚矿石的蕴藏量非常有限，经过1300多年的开采，目前已 接近枯竭。其三，端砚具有磨墨速度快而墨汁细腻浓艳、不损笔毫、储水不耗、严寒不冰等优良实用性，而且拥有石眼等多姿多彩的石品花纹，加上艺人以精湛的工 艺雕刻出的装饰图案，颇具观赏性，被誉为“文房瑰宝”。端砚的“非必需”亦不难理解，即使在古代文人必备砚台的情况下，也不是非端砚不可。

当今市场上的端砚，既有几万元乃至几百万元的高端产品，也有几十元至几百元一件的“大路货”。“大路货”主要是指石质、工艺方面有所欠缺的端砚。那么，还能概称“端砚是奢侈品”吗?我们有必要对端砚的制作及其价格情况作一个古今对比考察。

古代端砚以实用为目的，大多数只有简单的装饰图纹甚至不用装饰图纹，可是这并没有妨碍端砚成为当时名贵的奢侈品。以唐宋时期为例，唐代流行的砚式为“箕 形砚”，毫无装饰图纹，宋代流行的砚式为“抄手砚”，有些在砚缘装饰简单的回形纹，然而在唐宋文人笔下，视端砚为名贵奢侈品的例子屡见不鲜。例如，南宋徐 似道《买砚》诗云：“俸馀拟办买山钱，却买端州古砚砖。依旧被渠驱使在，买山之事定何年?”透过此诗，我们能够推测当时端砚的价格委实不菲。在唐宋文士心 目中，端砚既是实用品，无疑也是奢侈品。明清时期，端砚不仅作为实用品，其欣赏性作用也日益增强，装饰图案进一步繁缛化，工艺成本极大提高，其价格高昂自 是不言而喻。

姑且不说那些工艺精美的高端产品，仅就一般的实用性端砚而言，在古代价格不菲也是不争的事实。这与古代端砚的生产制作条件和物流条件相关。时至当今，各种条件已今非昔比。昔日贵重的奢侈品会沦落为价格低廉的一般商品吗?当然不会!

端砚矿石作为稀缺资源，具有“天然的昂贵”的奢侈品属性，还应当在“人为的昂贵”方面付出努力。这个“人为的昂贵”不是凭空的炒作，而是精心设计样式和装饰图案，提升工艺水平，使之成为具有很高欣赏性的艺术品。

也许有人会认为，按照奢侈品标准来打造端砚，会在价格上给想购买端砚的人们设置一道高门槛。但是，对真正钟情于端砚的人，更想拥有的是一方精品。

石材不可再生应加以保护

广东端砚、安徽歙砚、甘肃洮砚和山西澄泥砚合称“四大名砚”，其中又以端砚居首。

肇庆端州石材的特别之处在于端州在2~3亿年前，曾处于临海地带，如今开采到的砚石，都是泥沙经过上亿年沉淀的结果。

特殊的地理环境，让每一块经过精心挑选的砚石都具有**无二的石品。

端砚为什么比其他砚材好呢?特别是我们端砚的老坑，化学成分里含有水云母。用它制作的砚台，研墨很快，墨汁比外省砚台研出的墨汁亮丽许多。再比如北方到了冬天，水通常会结冰，但是由于水云母的关系，端砚上的水即使隆冬季节也不会结冰。

石材不可再生，随着不断开采，获得优秀石材的难度越来越大，尤以老坑、麻子坑和坑仔岩这三大名坑的石材**为稀缺。

如今即便能找到三大名坑的石材，价格也自然不菲。资源不能在我们这一代手里丢失了，要给后人一个交代。如果都挖完了，这种古老文化如何承传下去?

目前政府已经根据制砚师库存材料的状况，做出针对性的封坑，暂时不允许新的开采。这样既保护了石材，又能保证肇庆作为砚都的正常生产。

端砚老坑已经绝产

先说端砚老坑。据了解，老坑已经绝产。老坑属沉积岩，每开采几十米甚至十几米，就掘不出了。然后，朝下开采一些，又能找到。一直向下找。老坑的**上层是 与地下水面齐平，因此**上层是被水面封住的。自公元1300年来，老坑里的东西是无法被盗的。从唐朝到1979年重新开采的时候，大概开采了仅约130 米，这期间总的开采量占到老坑资源的六分之一。1979年到1997年，近20年间，开采了总储量的80%以上。因此，我们这代人看到的老坑 石料 ，是前无古人后无来者的。

古人从未有机会看到这么灿烂、这么丰富的老坑材料，而后者也没有机会再看到了。为何说材料耗尽了呢­当初刘演良老师做矿长的时候，用钻探金矿的探头开进 去，坑洞当中是空心的，曾朝上、朝下、朝前、朝后、朝左、朝右地探，再无发现老坑的石料。所以，第二任端砚厂长接任后，由于石料渐少，当初一百多人的厂， 变成了三十多人的厂。然后再把开采权承包给了他的小舅子，小舅子实在掘不出老坑的石头了。怎么办呢­老坑里面有几根古人留下的用于支撑坑道的 石柱 子，就把石柱子挖取出来。当时很巧，**后一根柱子挖取出来的时候，适逢工人出矿吃饭，坑洞就轰然就倒塌了。此后对外说是封坑，保护资源，而实际上是老坑的资源已经没有了。

其次谈下麻子坑，麻子坑是新中国成立后**早开的坑口，20世纪60年代初开始。当时政府要开这个坑的计划，缘于应日本人的要求。当时国家困难，急需外汇， 于是决定开坑。日本人在侵华战争的时候，已经对中国的各类资源调查得很清楚。日本人对中国的文房四宝很喜欢，其中**喜欢的是端砚之中的麻子坑，提出用这个 坑的石料来换日元。当初大量的麻子坑出口都销往日本。

可以说，**好的麻子坑砚材都留在日本。麻子坑位置是在山上，在整个山高度的四分之三的位置。为何说麻子坑现在也封坑，没有了呢­因为从上世纪60年代开采 到七八十年代已经几乎没了，被完全打通了。步行到麻子坑的山路颇为辛苦，要翻山。此后陆陆续续有一些私人，在山体里盗挖。我们现在看到的东西，已经不是从 主矿脉里挖出来的，而是从矿脉的支矿里挖出来的。**座山打穿了以后，人们在它的前一座、后一座山上找石头资源，都没找到类似的砚材。所以说麻子坑现在封 坑，是假象，而是资源已经耗尽了。

再聊聊坑仔――据当地职工说，保守估计现在开采的量接近一半。坑仔距离老坑有50米，好的坑仔也不次于老坑。老坑石料在水里，坑仔石材在岸上。坑仔的石头比老坑的石头稍微干燥一些，但优等坑仔也是很好的，但还是比不上老坑。以上是端砚的情况。我本人收藏以老坑、麻子坑、坑仔三大名坑为主，其他端砚的坑口石头知晓比较少。

收藏砚台要看石品

在古代，砚台一度是文人墨客的专利品;如今，随着砚台的功能越来越多地倾向于欣赏和装饰，使得人人都有了收藏砚台的可能。

在普通藏家相关知识比较贫乏的情况下，应该如何挑选砚台呢?现列出端砚中较为重要的几种石品：

石眼：像鸟兽眼睛一样的花纹。关红惠向记者展示了一个拥有八层圆形彩色纹路的石眼，是产于坑仔岩的上品。

冻：常见的有“天青冻”、“鱼脑冻”等。“天青冻”得名于清晨天空的青蓝色，“鱼脑冻”外形酷似鱼头云。另有一种小冻，呈碎米状分布，称为“碎米冻”，亦是不错的石品。

青花：以“微尘青花”**为名贵，其外形呈细微的蓝黑色斑点，隐约可见，用关红惠的话说，就是那种“你用手抓都抓不到的感觉”。

火捺：北方称为“烙印”，呈猪肝血红色。另有“胭脂火捺”，颜色比普通火捺更加娇嫩。

石品是判断端砚价值的重要标准。曾有人出高价购买关红惠的《鱼乐图》，被她拒绝。“我不想出售，是因为它集合了坑仔岩所有的石品，一般砚台能有两三种石品就已经很少见了。”