LED是英文Light Emitting Diode(发光二极管)的缩写，是一种半导体固体发光器件。利用固体半导体芯片作为发光材料，在半导体中通过载流子发生复合放出过剩的能量而引起光子发射，直接发出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫和白色的光。LED产品就是利用LED作为光源制造出来的高科技产品。

LED的历史

**早应用半导体P-N结发光原理制成的LED光源问世于20世纪60年代初。当时所用的材料是GaAsP，发红光(λp=650nm)，在驱动电流为20毫安时，光通量只有千分之几个流明，相应的发光效率约0.1流明/瓦。

70年代中期，引入元素In和N，使LED产生绿光(λp=555nm)，黄光(λp=590nm)和橙光(λp=610nm)，光效也提高到1流明/瓦。

到了80年代初，出现了GaAlAs的LED光源，使得红色LED的光效达到10流明/瓦。

90年代初，发红光、黄光的GaAlInP和发绿、蓝光的GaInN两种新材料的开发成功，使LED的光效得到大幅度的提高。在2000年，前者做成的LED在红、橙区(λp=615nm)的光效达到100流明/瓦，而后者制成的LED在绿色区域(λp=530nm)的光效可以达到50流明/瓦。

LED优点

1、发光(能量转换)效率高，即较省电，比传统灯泡高。

2、反应(开关)时间快，可以达到很高的闪烁频率。

3、使用寿命长，达35,000～50,000小时。日光灯为10,000～15,000小时，白炽灯为1,000～2,000小时。

4、耐震荡等机械冲击。由于是固态元件，相对日光灯、白炽灯等能承受更大震荡。

5、体积小。其本身体积可以造得非常细小(小于2mm)。6、便于聚焦。因发光体积细小，易于而以透镜等方式达致所需集散程度，藉改变其封装外形，方向性从大角度的散射以至集中于细角度都可以达到。

7、多种颜色。能在不加滤光器下提供多种不同颜色，而且单色性强。

8、色域丰富。LED覆盖色域较其他光源广。

LED缺点

1、散热问题，如果散热不佳会大幅缩短寿命。

2、低端LED灯的省电性还是低于节能灯(冷阴极管，CCFL)。

3、初期购买成本较高。

4、因LED光源方向性很强，灯具设计需要考虑LED特殊光学特性。