购买或收藏新旧紫檀家具时不可能像木材学家那样用科学方法鉴定，也不可有束腰管脚枨方凳能锯下一块送到专业检验机构检测，只有用传统的经验来加以判断与识别。

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1、紫檀木

比重大，油性强，天然纹理、色泽十分养眼。一般在成器后表面作传统的、无色透明的烫蜡处理，保留紫檀木无与伦比的天然本质。家具表面材色成高贵的紫红色或紫黑色，纹理不乱，花纹极少或接近于没有纹理与花纹，金星金丝或细密的S型卷曲牛毛纹可见，如果用60—100倍的放大镜可见其管孔内充满金色的紫檀素，犹如星空万里，星光闪烁。

2、有的工厂将紫檀木与老红木(指老挝、柬埔寨、越南、泰国产交趾黄檀)混用。不是实践经验丰富的行家一般是难以识别的。老红木一般放在家具不明显处，其黑色条纹宽大明显，花纹可见，没有金星金丝。

3、如果涂有改变木材本色的蜡或漆，或故意做旧而看不清材质，则十有八九为假或混用。

古旧紫檀家具

紫檀家具经过上百年的存放、使用，一般会产生两种情况：

1、放于不见阳光远离大门或窗户的地方，紫檀家具一般还能看到其本色及纹理，易于鉴别。

2、如果年限太久或置于大门及窗户附近，经常有阳光照射，则紫檀家具表面会产生灰白色，不易识别。但其纤丝如绒的卷曲纹及细腻光滑如肌肤的手感是别的木材不可能替代的。经擦拭上蜡后其高贵、沉穆、雍容华贵的本质表露无遗。

有人坚持认为紫檀木有新老之分，谓新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀不掉色;新紫檀上色不掉，老紫檀上色则掉。实际上只要是豆科紫檀属的木材水浸后或酒精泡都会产生荧光现象

紫檀嵌玉小宝座。因为，紫檀素极易溶于酒精，产生耀眼的红色。如花梨木水浸后，会产生浅蓝色的像机油一样的液体，还有从汉代至清朝大量进口国外的苏木，其树汁为红色液体，织布时可用作染料，也可将家具染成紫红色。这一点也不神秘，并不是鉴别紫檀木或者区分新老紫檀之标志。

紫檀木心材达到可以制作家具的要求，其生长期应在500-1000年左右或者更长，如果从木材的成色上将其分为新旧这是可以接受的。如果纯从商业的角度来炒作新旧紫檀，这是极其不可取的。