自从上海市建委于1998年发布不允许镀锌钢管再作给水管的决定以来，国内众多省市纷纷作出了类似决定。1999年国务院转发建设部等8部委“提高住宅质量若干意见”的联合通知，对此项决定也予以肯定。此后我国给水新型管材迅猛发展，开发引进了各种新型管材。在欧美日等先进工业国pvc、PE给水管得到充分发展，某些文献甚至断言，50mm及以下的给水管，pvc、PE管的使用量要占总量的80%～90%以上。在我国禁止用镀锌钢管后，pvc、PE两种管材也在国内市场占据了很大的份额。

在我国给水管网中应用的塑料管主要是pvc管。PE管应用比较晚，也比较少。近十年来，随着PE管道在欧洲供水行业的发展应用，PE管道才开始受到人们的关注。特别是近来pvc日益受到环保方面的压力，有关pvc管中重金属铅、镉的含量是否超标，这些都让PE管越来越受到人们的关注。而这次，北京在PE管的应用方面走在了全国的前列。北京市从2003年下半年起，供水、供气管网陆续采用环保型聚乙烯PE管。广西从2003年起，在新建住宅管道安装中，推广应用已被确认为无毒无污染的给水用聚乙烯PE管。

从上个世纪80年代初，国家大力推广应用upvc管，并制定了一系列的政策、制度、标准，也积累了不少经验。发展到今天，已经具备了完善的产品标准、检测方法标准及检测手段、施工工程技术规范等，从而统一了产品的规格尺寸和质量指标，实现了产品的互换性。这说明了pvc给水管道的发展已经进入了成熟期，产品质量和施工质量均有了保障，从而保证了pvc给水管道的使用效果。

而给水用PE管材的国际标准ISO4427直到1996年才正式发布。我国于1999年参照ISO4427编写了国家标准GB/T13663，并在2000年发布实施，但至今PE管件的标准、工程技术规范等仍在继续完善之中。这说明国内PE管材质量还未稳定，管材管件配套未完善，因而无法确保生产、施工中的质量。