从历史上看，石材的应用是和人类生存的自然条件与环境紧密地联系在一起的。在距今50万年前的旧石器时代，原始人就利用天然崖洞作为居住处所。在历史进程中，出现了小型石雕饰品、摩崖石刻及打击乐器石磬等。人工建造的辽宁海域石栅，可谓中国巨石建筑的典范之一。从奴隶社会进入封建社会,新兴的地主经济逐渐取代了领主经济,新的生产方式促进了当时社会的发展。城市规模的扩展、铁器的使用促进了石材在各方面的应用。从战国到西汉已有石基、石阶等，秦汉时期修建的古长城，使用了大量的石材，西汉霍去病墓的石雕、石兽、东汉的石祠、石阙和全石结构的石墓和墓中的画像石等，这些建筑物上大多雕刻有人物故事和各种图案花纹。         唐代的建筑达到了封建社会前期的高峰，从当时遗存下来的陵墓，殿堂、城市宫苑遗址看，无论布局或造型都具有较高的艺术和技术水平。唐代的大唐六典、宋代的营造法式、清代的工部工程等规则，都对建筑技术与艺术发展起了促进作用。         自宋、元、明到清朝资本主义萌芽时期，各民族的建筑也有了发展，特别是皇家和私人园林的兴建，给我们留下了大量的、优秀的建筑遗产。         在宗教建筑与雕刻方面，魏晋南北朝时期佛教兴盛，建寺立庙，凿窟造像活动遍及各地。据王子云著《中国雕刻艺术史》载：“中国的石窟造像，很可能是由东晋十六国时期创造的。”自魏晋南北朝始至明、清，中国社会的各不同阶级、阶层，出于政治、思想意识、现实需要等原因，宗教信仰得以在中国流传，作为宗教流传的各种具体形象如寺庙、佛像、佛塔、石窟等，也就大量出现在各地，它们为中国古代石雕工艺师们提供了一个广阔天地，使之创造出许许多多世界闻名的艺术珍品。         综上所述，石材及其制品在各方面的应用,充分体现了不同历史时期中华民族的政治、经济、哲学、文化艺术的发展状况。