为了尽量改善天然木材各向异性的特性,使胶合板特性均匀、形状稳定,一般胶合板在结构上都要遵守两个基本原则[2]:一是对称;二是相邻层单板纤维互相垂直。对称原则就是要求胶合板对称中心平面两侧的单板,无论木材性质、单板厚度,层数、纤维方向,含水率等,都应该互相对称。在同一张胶合板中,可以使用单一树种和厚度的单板,也可以使用不同树种和厚度的单板;但对称中心平面两侧任何两层互相对称的单板树种和厚度要一样。面背板允许不是同一树种。
要使胶合板的结构同时符合以上两个基本原则,它的层数就应该是奇数。所以胶合板通常都做成三层,五层、七层等奇数层数。胶合板各层的名称是:表层单板称为表板,里层的单板称为芯板;正面的表板叫面板,背面的表板叫背板;芯板中,纤维方向与表板平行的称为长芯板或中板。在组成腔台板板坯时,面板和背板必须紧面朝外。