我们常将两种或两种以上的金属(或金属与非金属)熔合而成具有金属特性的物质叫做合金。但合金可能只含有一种金属元素，如钢。(钢，是对含碳量质量百分比介于0.02%至2.04%之间的铁合金的统称)

这里我们需要注意，尽管常见是合金一般是混合物，但是合金可以是纯净物，例如金属互化物

合金的生成常会改善元素单质的性质，例如，钢的强度大于其主要组成元素铁。合金的物理性质，例如密度、反应性、杨氏模量、导电性和导热性可能与合金的组成元素尚有类似之处，但是合金的抗拉强度和抗剪强度却通常与组成元素的性质有很大不同。这是由于合金与单质中的原子排列有很大差异。

少量的某种元素可能会对合金的性质造成很大的影响。例如，铁磁性合金中的杂质会使合金的性质发生变化。

不同于纯净金属的是，多数合金没有固定的熔点，温度处在熔化温度范围间时，混合物为固液并存状态。因此可以说，合金的熔点比组分金属低。参见低共熔混合物。

补充

常见的合金中，黄铜是由铜和锌的合金;青铜是锡和铜的合金，用于雕象、装饰品和教堂钟。一些国家的货币都会使用合金(如镍合金)。