建筑五金起始于打铁铺、铜匠店及锡匠店等手工作坊。中国在唐代就有了制钉的作坊，由手工打制钉、门闩、锁、门环等。但因古代建筑多采用木质和石质结构，建筑五金在过去几千年中发展很慢。

19世纪以后，随着金属材料的普遍使用和社会生活的需要，建筑五金得以迅速发展，出现了许多生产钢钉、合页、插销、窗钩、水嘴阀件、金属丝编织窗纱等的小厂或作坊。以后又逐渐采用机械加工设备来代替手工制作，形成了许多专业化的企业。

随着各种建筑设施标准的不断提高，现代的建筑五金产品已从单一品种向系列化发展，对其美观、装饰效果的要求也越来越高。建筑五金产品的生产工艺也有巨大的进步。大多数产品已由原来的半手工、半机械操作发展为半自动或全自动的机械流水线生产。建筑五金在用材上已由传统的铜合金、低碳钢等，扩展到锌合金、铝合金、不锈钢、塑料、玻璃钢及各种复合材料。

建筑五金可按用途分为门窗五金、水暖五金、装潢五金、丝钉网类五金和厨房设备等5类。

① 门窗五金。安装在建筑物门窗上的各种金属和非金属配件的统称。有建筑门锁、执手、撑挡、合页、闭门器、拉手、插销、窗钩、防盗链、感应启闭门装置等。

②水暖五金。建筑物供排水系统、采暖系统和卫生间所用的五金件的统称。有水嘴、淋浴器、落水、便器配件、盥洗器配件、喷洗按摩浴缸配件 、阀门、管道连接件及卫生间的其他五金件。

③装潢五金。建筑物供排水系统、采暖系统和卫生间所用的五金件的统称。有组合式金属吊顶、轻质活络隔断、金属装饰面板等。

④丝钉网类。多用碳钢或有色金属制成的各种丝、钉、网及网状制品的统称。在建筑等施工工程中使用广泛。

⑤厨房设备。主要有洗涮台、操作台、切菜机 、灶台、灶具、烤箱、厨柜、存放器和排油烟机等。