外墙保温指采用一定的固定方式，把导热系数较低的绝热材料与建筑物墙体固定一体，增加墙体的平均热阻值，从而达到保温或隔热效果的一种工程做法。

而外墙保温材料引发火灾，也只是近年才有的事，原因是政府推广外墙节能保温，这一技术可以降低建筑在使用中的能耗，因而被作为中国节能减排的一项重要任务。然而，作为一种节能减排的材料，缘何会成为火灾助燃剂?

笔者认为外墙外保温行业在我国起步较晚，由于缺乏有效监管，一开始就进入了无序竞争的恶性循环，低价劣质产品、低端产能充斥整个市场，恶性竞争带来的是成本的无限控制，防火性能被控制于成本之外。

据资料显示，在国务院关于上海火灾原因的总结中，提到了现场使用易燃材料，但没有更详细的说明，实际上，上海火灾现场使用的外墙节能保温材料为现场发泡的聚氨酯和部分聚苯板，这种材料阻燃性很差，燃烧速度快并产生过度溶滴而加速火势，且其燃烧将释放大量一氧化碳，居民即使不被烧死，也会被毒死。而2011年3月，公安部消防局65号文件中所规定的标准与2009年公安部、住房和城乡建设部联合发布的《民用建筑外保温系统及外墙装饰防火暂行规定》(简称“46号文”)，对保温材料规定并不一致。“46号文”要求“民用建筑外墙保温材料的燃烧性能宜为A级，且不应低于B2级”。与上海火灾同样原因的还有央视大火，虽说是燃放烟花所致，但不合格保温板的使用是大大加速了火势蔓延。

不同保温材料的保温防火性能也是不一样的。现在，聚氨酯如果不加阻燃剂，氧指数只有16左右，属于易燃品，火灾危险性并不小。胶粉聚苯颗粒防火性能好，不会产生蔓延，但是由于门槛低，已经做烂，好多的胶粉聚苯颗粒中，聚苯颗粒的量很少，主要是水泥砂浆，根本起不到保温的作用。