有关媒体日前消息，疲弱需求始终笼罩着2012年稀土市场，但分析师惊奇地发现2012年一月和二月初稀土股票价格展现了积极的价格趋势。随着良好的经济数据重新燃起了市场对稀土需求强劲的希望，稀土/战略金属交易所买卖基金一月上涨了18.6%。

在立法方面，世贸组织上诉委员会证实中国对于包括铝土矿和锰在内的原材料的出口限制已违反了全球贸易规则。虽然该裁决并未涉及稀土，但路透社分析师认为该裁决将促使中国对稀土政策做出改变。2012年二月，中国总理温家宝称该国在稀土供应上并没有区分国外公司，其强调针对国内和国外公司的政策和配额都是相同的。温总理表示，必须可持续地开发稀土，我国用低于占世界储量50%的稀土满足了全球90%的稀土需求。中国2012年稀土出口配额与2011年相比没有多大变化。2011年前11个月该国稀土出口总量为1.475万吨，仅占全年配额的49%。

由澳大利亚LynasCorp建设的全球**大的稀土精炼厂将获得经营许可证，分析师认为该举动将有助于打破中国对该领域的近乎垄断的地位。在满负荷生产下，该精炼厂有能力满足全球五分之一的稀土需求。但该举动并非一帆风顺，并导致了因担心放射性物质的游行、监管障碍以及主要设备供应商由于担忧该精炼厂的安全而撤退。2012年技术金属峰会上的发言人强调，目前稀土市场面临的两个主要挑战为中国之外的稀土供应链的缺乏以及由此给稀土公司带来的经济上面的挑战。考虑到近期稀土市场的前景以及中国稀土出口的减少，初级矿商正展开激烈竞争，努力发现和规划经济上可行的矿床以满足严重依赖稀土的技术领域的需求。