与那些动辄一年甚至半年就更新一代的消费电子产品相比，灯泡实在太寂寞了。距离爱迪生发明**只钨丝电灯泡已经过去了整整132年，但照明技术的革命性变化却屈指可数，更别提颠覆性的突破了。

现在，曙光初现。

在2012年底以前，如果一切顺利，你可能会在市场上看到一款造型奇特的灯泡：总共有4个发光的腔体，腔体与腔体之间还有四个裂缝用于散热，中部是散热器，尾部则安装着复杂的电子控制系统，用以调节光线的强弱。这款名为L Prize的灯泡来自飞利浦公司，它极有可能代表着新一代照明技术的未来。

L Prize使用的技术是LED(发光二极管)，但这绝不是它成为新一代照明代言人的原因。以“半导体晶片+荧光粉”为核心的LED照明**早出现于1962年的GE公司，它**早应用于收音机、小型计算机和电子手表上，被搬到照明领域只是**近几年的事。

L Prize之所以被特别提及，是因为它达到了LED家居照明技术的顶峰：它既能达到白炽灯的照明效果，又能大幅提高能源使用效率。它的能效(电力转化的效率)是白炽灯的10倍、是荧光灯的1.6倍，同时还有着白炽灯一样的**色温。如果把这些拗口的术语拼凑成一张图片，那么应该是这样一个场景：你站在一种令人感到舒适愉悦的暖白色灯光下，而此时为你拍的每一张照片上的每一种颜色都可以准确还原。

做到这一切并不是一件轻易的事。在接受采访时，曾参与研发的飞利浦照明LED照明全球事业部项目管理部总监刘烨说，**初他们认为那些技术标准简直就是“变态”。

飞利浦**早于2008年6月起，开始召集美国的LED晶片和电子控制专家、欧洲的荧光粉专家、上海的生产专家等100多人的全球团队，分前期概念、产品设计和商业计划三个阶段，投入到L Prize的研发之中。这一动作是对美国国家能源部一项法案的响应。后者在这一年做出决定，给率先研发出能替代60瓦白炽灯灯泡的LED灯泡公司以1000万美元的奖励，并将其写入了美国《2007能源独立和安全法案》，其前提是产品满足前面提到的那些严苛指标。

相对于LED照明需要的研发投入，1000万美元简直就是杯水车薪。不过飞利浦公司也意识到，如果产品能够研发成功，那么将带来可观的政府采购合同和市场主导能力。

这并不是人类**次试图为白炽灯寻找替代品。尽管白炽灯的光源很**，但它的能源转化率过于低下，只有10lm/W，白炽灯把90%的能源都浪费在了发热上。

在LED之前，荧光灯(即节能灯)曾经被寄予厚望，它的能源转换效率平均能达到50-60lm/W。但荧光灯的一大特点是光色越冷能源转化效率越高，并且直管状是**理想的产品外观。这些特征在很多欧美家庭看来都是不可接受的，没有多少人愿意在自己家的天花板上装上一根直直的、发着冷白色光芒的灯管;在中国，情况也大体相当，很多家庭为了避免光色过冷，会将荧光灯管装在白炽灯的灯带里。

色温是L Prize研发过程中需要解决的一大问题。此前的LED照明技术存在一个与荧光灯同样的问题，那就是灯光越暖，LED灯使用的红色荧光粉就越多，效率也会大打折扣。此外，美国能源部的标准中规定的灯泡使用寿命必须大于2.5万小时，几乎是现有LED灯泡平均寿命的25倍。

为了解决色温问题，L Prize研发团队在通常的蓝光LED晶片旁加入红色LED晶片，比利用红色荧光粉达到暖色效率要高得多。另外，传统的荧光粉由于直接贴在晶片上，久而久之容易发热，对光线的损耗也非常大。为了达到大于90lm/W的严苛标准，飞利浦开发出了一种名为“Remote Phosphor”的荧光粉混腔，荧光粉不再直接贴着晶片表面，而是留有一定距离，让各种光可以在腔体内部充分混合，大大提高了效率。

让刘烨他们觉得**棘手的是，美国能源部的标准规定LED灯必须像钨丝灯一样，灯光能向四周散射，达到全方位分布(light all around)。“这是钨丝灯与生俱来的优势，它天生如此。但LED不行。”他说。

钨丝灯的灯泡构造极其简单，内部除了发光的钨丝之外，四周几乎都是透明的玻璃，只有底部的接口会挡住光线的散射。而传统的LED灯多半设计成半球体，底部放置着LED晶片和散热器，光线只能180度散射。

散热器也是另一个问题，研发团队想过用液体甚至风扇，**终还是决定用**传统的机械器件，因为那样**节约成本。在不断尝试下，L Prize的**终形态才得以出现。

飞利浦在规定期限内提交了2000个样品，开始了漫长的评估：每一只灯泡都必须经历6000小时的测试，观察在各种环境下的表现，这种对可靠性的评估也是关系到LED灯泡性能的另一个关键。

历经曲折研发成功的L Prize满足了美国能源部的种种苛刻要求，现在摆在它面前的还有**后一道槛：走向家居照明市场，将荧光灯挤下货架。

价格目前仍然是阻碍LED灯泡大举进入家居照明市场的**主要因素。根据调查，截至2011年10月，取代传统60瓦白炽灯泡的LED灯泡平均零售价为38.6美元。而如果平均价格不降到19.9美元以下，LED灯泡就几乎不具备大规模替代白炽灯的能力。因此，目前LED照明大都应用在商用领域，比如酒店、餐厅、电视塔和KTV等等。尽管前期投入大，但LED灯泡的高能效、长寿命能让商家在几年之内就收回成本。

但家居市场却完全遵循“价格为王”的游戏规则。刘烨认为，无论哪个国家，10块钱是一个坎，只要低于10块钱，大部分人就都能接受。他估计L Prize灯泡的价格目前至少是“小王子”的两倍，就算推出也没有市场。

“小王子”是飞利浦从2010年开始推出的一款L Prize灯泡的“廉价版”，它们看上去几乎一模一样，但前者各项指标都比L Prize低10%。在中国售价为250元-300元人民币，在欧洲市场则卖得更贵。而一只60W白炽灯灯泡的价格只要1美元甚至不到1美元。

不过就像之前任何一个半导体产业的发展路径一样，LED灯泡的降价指日可待。Roland Haitz早在1999年就预言了这一点。他加入惠普照明实验室之后和同事们共同发布了一份宣言：LED晶片的亮度约每18-24个月可提升一倍，而往后 10年内，可以再提升20倍，成本则降到现有的1/10。这一宣言后来被称为Haitz定律，同摩尔定律齐名。

飞利浦预计在明年年底可以实现L Prize灯泡的量产，因为到时技术更加成熟，各方面的成本都会下降，而且这也将是整个LED照明市场竞赛的开始。

在一段很长的时间，荧光灯会和LED灯在家居照明市场上同场竞技，但荧光灯的技术在各方面都已达到顶峰，很难继续突破。除了保持较高的能效转换而导致光色过冷以外，荧光灯更致命的弱点是必须使用汞。这样一来，那些废弃的灯泡对环境存在极大隐患，各地政府不得不建立起一整套回收机制。

有一点可以确定，那就是效率低下的钨丝灯已经注定退场。欧盟早在2009年起就下达禁令，淘汰100瓦以上的传统灯泡，之后是75瓦、60瓦，到2012年，白炽灯泡将在欧盟国家迎来“世界末日”;美国的日程表比欧盟推迟3年;而在中国，根据国家发改委近日公布的白炽灯淘汰路线图，白炽灯将在 2016年10月1日被全面淘汰。

在欧美，已经有人赶在禁令出来之前到超市大量购买白炽灯灯泡，还有不少家居设计师抗议政府的禁售政策。人类学家的研究发现，爱迪生的灯泡之所以成功，是因为它从本质上来说是另一种形式的火焰，而废除白炽灯就好比是要将人类历史上这**种光明来源弃之不用一样。刘烨也经常和他的同事们感叹，无论数据指标如何接近，任何灯泡其实都无法做到钨丝灯那样光和热的**结合。这或许就是追求效率的代价。

不过，同荧光灯相比，年轻的LED产业能够承载更多未来的可能性。两年前，LED灯泡的性能还处于白炽灯和荧光灯之间，如今已经超越了荧光灯，之后还可能会有更新的技术出现。

通过LED开启的大门，人类即将进入新的照明时代。