热泵(空气源)热水器是一种新型热水和供暖产品，是一种可替代锅炉的供暖设备和热水装置。与传统热水器相比，空气源热水器是当今世界上**先进的产品之一，它是利用逆卡诺循环理论，通过大面积的吸热装置吸收空气中的能量，以制冷剂为媒介，制冷剂在风机盘管中吸收空气中的能量，再经压缩机压缩制热后，将低品味的空气能源转化为高品味的热能源，通过换热装置将热量传递给水，实现制取热水，热水通过水循环系统送入用户散热器进行采暖或直接用于热水供应。从应用原理及技术上来说，空气源热水器与空调相类似。热泵热水器节能效率是电热水器的4倍。

据业内专家介绍，热泵热水器已经在海外发展多年，空气源热泵技术早在1924年就已在国外发明。然而在很长的一段时间里并没有被人们充分地认识和运用。直到20世纪60年代，世界能源危机爆发，热泵热水器才受到充分的重视，欧美发达国家的政府和企业都投入了大量的资金用于开发热泵热水器产品，目前，热泵热水器在欧美发达国家已经比较成熟。

据记者了解，在大多数欧美发达国家，热泵产品已经进入了大多数家庭。澳大利亚Quantum公司，从上世纪70年代生产出家用空气源热泵产品至今，有的产品已正常运行了十几年，其性能得到了用户的肯定。现在，国外的空气能热泵热水器市场已经相当成熟，在有的发达国家使用的比例高达70%。

而日本、新加坡、马来西亚等与中国毗邻的国家，热泵热水器使用也比较普遍。特别是日本，具备节能优势的热泵热水器近年来使用量急速上升。据了解，热泵热水器从2001年开始进入日本家庭，日本资源能源厅对热泵蓄热空调系统给予设备投资补助，到2005年4月，日本已经有2.1万座楼房使用了热泵热水器。

在日本，这种产品进一步普及的主要困难是价格太贵，每台热泵热水器售价60万日元(1美元约合110日元)，即使有政府补助，也比一般热水器贵15万日元。目前，各制造厂家正在想方设法降低制造成本，使热泵热水器的价格更能让人接受。同时，政府也正在增加补贴，促进热泵式热水器市场的发展。

据日本制冷工业协会(JRA)有关人员介绍，2006年，日本政府对热泵热水器的补贴预算高达125亿日元，比2004年增长了55亿日元。到2010年，日本计划全国热泵热水器的使用量要达到520万台。此外，三洋、三菱等企业已经配套开发了一系列适合热泵热水器的压缩机及其配套技术。